Windows 8.1: обзор

26 июня на конференции Build Microsoft предоставила всем желающим возможность загрузить тестовую версию Windows 8.1, финальная сборка которой выйдет уже в августе этого года.

Учитывая столь короткий промежуток времени, особой разницы между августовским «финалом» и Windows 8.1 Preview за исключением правки явных багов уже явно не будет. Сама же по себе Windows 8.1 является абсолютно бесплатным обновлением к оригинальной «восьмёрке», вышедшей в 2012. Preview-версию, представленную на Build, можно поставить и как отдельную систему, в этом случае она бесплатно проработает до 15 января 2014 года. Обновлять стабильную версию Windows 8 на тестовое превью 8.1 мы не стали и поэтому, выбрав второй вариант и вооружившись доступными к загрузке ISO-образами, установили Windows 8.1 отдельно на другой логический раздел жёсткого диска.

Здесь можно ознакомиться с системными требованиями, русский интерфейс в сборке Preview уже присутствует. Если вы решили установить Windows 8.1, то мы настоятельно рекомендуем ознакомиться со списком устройств, что пока не поддерживаются этим обновлением и ещё с некоторой важной информацией.

Установка прошла довольно быстро и вполне благополучно, больших изменений в Windows 8.1 этот этап не претерпел. Обращает на себя внимание только новая версия рыбки betta (в реальной жизни выглядит чрезвычайно красиво), что со времён Windows 7 является символом тестовых сборок Windows:

Так как на другом разделе уже стояла оригинальная Windows 8, установщиком 8.1 был создан специальный загрузчик, позволяющий выбрать при включении компьютера какую из двух ОС запускать.

Свой обзор сходу «клепать» мы не стали и решили поработать с системой подольше, чтобы составить наиболее полный список всех сделанных изменений.

Кнопка «Пуск» и её контекстное меню

Рабочий стол Windows 8.1 в целом предельно похож на таковой в изначальной версии:

В глаза бросается лишь появившаяся в левом нижнем углу кнопка «Пуск». Весьма стильная, весьма красивая и для некоторых откровенно бесполезная, кнопка позволяет переключаться между рабочим столом и стартовым экраном. Опции её отключения в системе нет.

Вряд ли её появление успокоит тех, кто просил именно само меню «Пуск», да и тех, кто уже вполне научился обходится без него, она вряд ли сильно порадует. Тем не менее, для новичков и неопытных пользователей это куда более удачный и наглядный вариант, чем прежде, который поможет быстрее сориентироваться в системе.

Интересно также контекстное меню этой кнопки:

Было оно и в Windows 8, однако в 8.1 его существование становится более очевидным. Эта версия меню по сравнению с оригиналом дополнилось важным пунктом, позволяющим быстро выключить или перезагрузить компьютер. На наш взгляд, это удобнее изначально предложенной в Windows 8 схемы выключения, ведь здесь достаточно сделать всего два действия, почти как в Windows 7, чтобы завершить работу.

Уменьшенные размеры, сэкономленные гигабайты

А вот чем неожиданно приятно удивило обновление 8.1, так это занимаемым системой объёмом на диске. Возможно мы рано радуемся и это лишь особенность тестовый версии, но тем не менее Windows 8.1 стала заметно компактнее и легче.

Сразу после инсталляция версия x64 Windows 7 занимала у нас 16 ГБ на жёстком диске, Windows 8 похудела до 15, что было вполне объяснимо исчезнувшими играми, элементами оформления, Media Center и DVD-Maker. А вот Windows 8.1 отняла себе после установки чуть более 12 ГБ, что безусловно является положительной новостью.

За счёт чего была достигнута такая экономия мы, правда, так и не поняли. Если для современных десктопных компьютеров с чуть ли не терабайтными жёсткими дисками это лишь капля в море, то для владельцев мобильных устройств с быстрыми, но малоёмкими SSD почти 3 сэкономленных гигабайта придутся как нельзя кстати.

Новые настройки анти-Metro

«Если вы хотите загружаться напрямую на рабочий стол, то вы сможете туда загружаться!» – прокричал выступавший на конференции Build 2013 глава Microsoft Стив Баллмер. Звучит, конечно, нелепо, ведь Microsoft год назад сама лишила пользователей прямой загрузки. Тем не менее, опция прямого входа на десктоп в обход стартового экрана в системе и правда появилась.

Находится она в свойствах панели задач. Там появился целый новый раздел настроек, получивший название «навигация».

Помимо прямой загрузки на десктоп, сразу в глаза здесь бросаются две опции, позволяющие отключить (необходимо снять «галочки») так называемые «горячие» углы, что наиболее актуально в том случае, если вы работаете целиком в оконном режиме. Соответственно одна опция отключает правый горячий угол, другая – уберёт левый.

Отключаются только углы. Боковые панели Metro-интерфейса отключить через какую-либо настройку в системе, увы, все-равно невозможно. Сделать это можно лишь через реестр или с помощью стороннего софта.

Microsoft, в свою очередь, старается сделать элементы Metro более «умными». Например, кнопки на Charm Bar теперь при вызове панели появляются не строго по центру, как раньше, а ближе к курсору, чтобы до них было быстрей «дотянуться».

Другая одна интересная опция заключается в том, чтобы установить изображение с рабочего стола ещё и фоном стартового экрана. На практике это нечто большее, чем просто элемент персонализации и декора. Имея одно и тоже изображение на десктопе и на стартовом экране минимизируется отвлекающий эффект перехода из оконного интерфейса в плиточный.

Этот компьютер

В Windows 7 Microsoft предложила такую функцию, как «библиотеки», что стала развитием виртуальных папок в Windows Vista. Они позволяют объединять контент на ПК в единый логический каталог в независимости от того, где содержащиеся в нём файлы разбросаны физически.

Идея интересная, однако лично мы за долгие годы так ей и не воспользовались. При этом ярлык проводника на панели задач всё время открывал эти самые библиотеки, вместо «Документы» или «Компьютер», что для нас было неудобно и исправлялось только правкой свойств этого ярлыка.

В Windows 8.1 библиотеки не исчезли совсем, однако отошли на второй план. Теперь ярлык на панели задач открывает именно апплет «Этот компьютер», что в новой версии несколько преобразился:

Новый вариант сочетает в себе как ссылки на логические разделы, так и на имеющиеся по умолчанию пользовательские папки.

В последнем случае, Microsoft решила выбрать из 11 папок именно те 6, которыми пользуются действительно часто. Мы находим это решение вполне разумным и удобным.

Internet Explorer 11

Большинство обычных программ (о мобильных приложениях – чуть ниже), идущих в комплекте с операционной системой в Windows 8.1, как до этого и в Windows 8 по сравнению с Windows 7, никаких существенных изменений не получили. Единственное, о чём тут действительно можно рассказать, так это о новой версии штатного браузера – Internet Explorer 11.

Увы, как и в случае с IE 10 внешних нововведений здесь фактически ноль. Microsoft будто в упор не замечает центр настроек, не менявшийся наверно уже десятилетие и огромные контекстные меню на пол экрана. Внедрив в IE9 наконец-то полноценный менеджер загрузок, Microsoft игнорирует идею приведения его к немодальному интерфейсу, подобному тому, что используется сегодня в Firefox, Safari и новой Opera.

2013 стал очередным годом, который IE проживёт без расширений. Видимо Microsoft считает эту возможность абсолютно бесполезной для своих пользователей…

Внутри, впрочем, изменения происходят, причём весьма серьёзные. Новый IE 11 стал первой версией выпущенной по-новому, ускоренному плану релизов. Программа получила поддержку технологии WebGL, отвечающей за трёхмерную графику.

Есть теперь и поддержка SPDY – ускоренного сетевого протокола, разработанного Google. Другой поддерживаемой технологией стала MPEG Dash, отвечающая за передачу мультимедийного потока.

Новый «ослик» также взял на вооружение технологию упреждающей загрузки страниц, что уже используется в некоторых других браузерах и неплохо себя зарекомендовала.

В IE 11 появилась функция синхронизации открытых вкладок, были существенно обновлены средства разработчика, а также представлена новая функция Click to Call, позволяющая делать аудио/видео звонки в сети, очевидно за счёт интеграции со Skype (саму функцию мы протестировать ещё не смогли).

В целом, справедливости ради, нужно признать, что IE в своих последних редакциях стал куда более шустрым: сайты открываются быстро, прокрутка вполне плавная.

Между тем, обновилась и Metro-версия браузера. В ней налажена работа с закладками, добавлена интеграция с приложением «Список для чтения» и снято ограничение на число одновременно открываемых вкладок. Выглядит, правда, все-равно ужасно .

Стартовый экран, экран блокировки, функция Snap

Хотите вы того или нет, но стартовым экраном Windows 8/8.1 вам практически в любом случае придётся пользоваться. На наш взгляд, меню «Пуск» в некоторых моментах было всё-таки явно лучше. Оно, например, не перекрывало собой при открытии всё остальное, что было в этот момент на рабочем столе. Тем менее, стартовым экраном тоже вполне можно пользоваться.

Microsoft в Windows 8.1 пыталась сделать стартовый экран более настраиваемым, удобным и функциональным. Во многом это у неё получилось. Например, чтобы открыть список всех приложений достаточно сделать один клик вместо двух, что требовались раньше.

Оформлять стартовый экран теперь стало куда проще, да и возможностей прибавилось: в дополнение к уже описанной выше установке фона рабочего стола на start screen, появилась также и опция использования новых анимированных фонов.

Если в Windows 8 существовало всего два типа размеров плиток, то в Windows 8.1 к ним добавились ещё две категории. Новые сверхмалые плитки фактически эмитируют значки на рабочем столе, сверхбольшие же, в свою очередь, отлично работают в качестве подробных информационных виджетов.

Сами плитки получили функцию автоколоризации: их цвет подстраивается под оттенки, преобладающие в ярлыке приложения. Существенно улучшено управление группами плиток. Новые установленные приложения на стартовый экран больше сходу не попадают, а отправляются в список всех программ.

Экран блокировки получил функцию воспроизведения слайд-шоу, таким образом планшет во время простоя может служить ещё и как фоторамка. Кроме того, на нём появился новый жест для быстрого выключения компьютера и возможность отвечать на звонки Skype без разблокировки.

В Windows 8 Microsoft представила функцию Snap (не стоит путать с одноимённой возможностью Windows 7 для окон), позволяющую одновременно выводить на экране два мобильных приложения или объединять рабочий стол с приложениями Metro. Увы, за бортом тогда оказались владельцы мониторов, разрешение которых по горизонтали было менее 1366 px.

В Windows 8.1 требования были смягчены до 1024 px. Если же разрешение экрана вашего устройства даже выше Full HD, то двумя приложениями вас тоже больше не ограничивают: одновременно открыть на таком дисплее можно будет и четыре элемента.

Поиск, панель управления, список всех программ

Одно из главных нововведений Windows 8.1 – полностью переработанный системный поиск, который интегрирован с глобальной поисковой системой Bing от Microsoft. Таким образом поиск одновременно ищет и на вашем ПК и в интернете.

Интерфейс поиска по сравнение с Windows 8 заметно изменился. Во-первых, он больше не полноэкранный, что откровенно радует, во-вторых, в нём отныне нет разделения результатов на категории, что тоже не понравилось опытным пользователям в оригинальной Windows 8 (всё время приходилось делать лишний клик, а о существовании специальных горячих клавиш знали лишь немногие).

Существенно эволюционировала и мобильная версия панели управления. В целом, пользоваться ей вполне могут и пользователи десктопа, так как настройки тут порой выстроены более логично и чётко, чем в обычной панели управления Windows. Отличия от «восьмёрки» у варианта из 8.1 заключаются, прежде всего, в заметно возросшем числе доступных опций. Например, появился режим «не беспокоить», который временно отключает все уведомления. Вид самой панели стал более солидным.

Как мы отмечали выше, доступ к списку всех программ (экран «Приложения) в Windows 8.1 стал на клик ближе. Кроме того, теперь для этого списка доступны новые опции сортировки. Если же вы используйте его достаточно часто, то возможно есть смысл заменить им стартовый экран. Такая опция тоже присутствует в новом разделе «Навигация»:

Новые и обновлённые приложения Metro, Windows Store 2.0

Если вы пользователь планшета, то вам в Windows 8.1 действительно есть на что посмотреть. В сенсорном интерфейсе появился полноценный файловый менеджер и целый ряд новых приложений. К последним относятся будильник, калькулятор, звукозапись, список для чтения, кулинария, здоровье и фитнес, сканер.

С одной стороны, зачем всё это нужно пользователю десктопа на его жестком диске – большой вопрос. С другой, владельцы планшетов будут довольны, так как попасть в тот же обычный Windows калькулятор на маленьком сенсорном экране было не очень то просто. Новый же, дополнительный калькулятор – идеальный вариант для планшета.

Приложения Metro, к слову, в 8.1 научились обновляться в фоном режиме, а их магазин получил в Windows 8.1 обновление до версии 2.0, которое принесло с собой более функциональный и удобный интерфейс.

Помимо новых, заметную «подтяжку» получили и представленные ещё в оригинальной «восьмёрке» программы. Например, приложение «Фотографии» получило хоть и базовые, но весьма неплохие средства обработки изображений.

И всё же вопросов к таким программам на десктопе слишком много. Например, весь рабочий интерфейс приложения музыка – лишь малая часть от той полноэкранной плиты (другого слова у нас не нашлось), что он занимает:

Приложение «видео» в фоне работать не умеет. Таким образом, музыку из клипа, свернув плеер и занявшись другими делами, вы уже не послушаете. Сделано это чтобы экономить заряд аккумулятора планшета. Однако зачем такое приложение вместо Windows Media Player нужно по умолчанию и на десктопе?

Наконец, нельзя не заметить, что на обычном HDD-накопителе некоторые Metro приложения стартуют так медленно, будто запускается не лёгкая программка с парой-тройкой функций, а какой-то AutoCAD Premium Pro Plus Full Edition.

Новые технологии

Windows 8.1 поставляется с новой версией DirectX 11.2. Это обновление нельзя назвать крупным, однако ряд важных нововведений, которые смогут задействовать создатели игр и мультимедийных приложений в нём, конечно, есть.

Печально лишь то, что Microsoft снова играет в эксклюзивность с целью поддержать свои новые разработки, для чего делает технологии DirectX 11.2 доступными исключительно для Windows 8.1 и игровой консоли Xbox One.

По-настоящему интересно выглядит в системе нативная поддержка 3D-принтеров – совершенно нового поколения устройств, которое сегодня быстро набирает популярность и распространяется по миру.

Благодаря поддержке со стороны Microsoft подключить и заставить функционировать такое чудо-техники (всё идёт к тому, что вскоре они будут восприниматься уже как нечто привычное) к компьютеру станет куда проще, да и у разработчиков хлопот поубавиться.

Ещё одно важное нововведение в Windows 8.1 – управление на расстоянии при помощи жестов в стиле Kinect. Звучит довольно мощно, но пока восторгаться особо нечему. В 8.1 Microsoft сделала лишь самый первый шаг в этом направлении, причём вышел он настолько робким, что 99% пользователей рискуют даже не узнать о существовании такой функции.

Как мы уже писали выше, в системе появилось новое приложение – Кулинария, ориентированное на планшеты. Новую возможность можно задействовать пока именно в нём. Идея проста: используя планшет и это приложение, можно, находясь на кухне по шею в муке и ингредиентах, перелистывать рецепты взмахом руки перед фронтальной камерой планшета.

Нечто подобное, правда, уже предлагала компания Pantech в своём смартфоне Vega LTE пару лет назад:

Да и в Samsung Galaxy S4 есть что-то похожее. Тем не менее, идея все-равно интересная.

Другие технологические нововведения Windows 8.1 касаются технологий беспроводной передачи данных. Поддержка NFC и Wi-Fi Direct, заложенная ещё в «восьмёрке», в этом выпуске была расширена. Кроме того, добавилась поддержка Miracast, которая специализируется на беспроводной передаче «тяжёлого» мультимедийного контента.

Также система получила в своё распоряжение возможность работы с биометрическими данными. Прежде всего, речь здесь идёт о сканировании отпечатков пальцев. Наконец, Windows 8.1 имеет теперь полноценную поддержку сверхвысокого разрешения 4К.

Совместимость программ с Windows 8.1, странности и потери

Если вы думали, что 8.1 – это что-то вроде сервис-пака для Windows 8 и устанавливать его можно абсолютно безболезненно, то, увы, вы ошибались. Ядро системы было обновлено до версии 6.3, что повлекло за собой несовместимость части программ.

Самая явная «группа риска» здесь – приложения, обеспечивающие безопасность. У нас, например, сходу отвалился антивирус Avast:

Не заработала на 8.1 и удобная утилита для настройки панели задач 7+ Taskbar Tweaker:

Люди на форумах также жалуются на неработающие некоторые известные приложения и игры.

Всё это явно временные проблемы и, возможно, когда вы будете читать эти строки, часть из них уже исправят. Тем не менее, решив не накатывать 8.1 Preview поверх стабильной «восьмёрки», мы в итоге не ошиблись.

Ещё одна деталь, на которую мы обратили внимание, касается Metro-приложений. По умолчанию они теперь не закрываются, а продолжают висеть в памяти. Видимо сделано это как раз для того, чтобы решить вопрос с их медленным стартом. Для тех, кому не нравится, что в ОЗУ могут на неопределённое время застрять сотни мегабайт данных, предлагаем эту небольшую заметку.

Вот что нас по-настоящему разочаровало, так это то, что Windows 8.1 потеряла служебную утилиту «Индекс производительности». Удивительно, но ни один последний выпуск Windows не обходится без неприятных потерь. Кому же всё это так чертовски мешает, что в результате удачные и хорошо отлаженные компоненты один за другим выпиливаются из системы?

Индекс производительности был отличным и предельно наглядным средством для начинающих пользователей, позволяющим им оценить возможности аппаратной части своих устройств. Да, оценка вызывала немало критики, так как общий её балл всегда равнялся наиболее слабому звену в железе ПК, однако нам этот подход казался разумным.

Оставшиеся вопросы

Вероятно те, кто посещают наш сайт уже не в первый раз, прекрасно помнят, что к Windows 8 мы отнеслись весьма негативно. Увы, Windows 8.1, хоть и делает систему явно лучше, ключевых вопросов так и не решает.

Прежде всего, нас беспокоит фактически полностью остановившееся развитие десктопной части системы и её программ, оптимизированных под мышь и клавиатуру, что НИКАК не могут быть заменены сенсорным управлением в истинно функциональных приложениях и играх ААА-класса. Всё, что показала в этом направлении Microsoft за 4 года, прошедшие с момента релиза Windows 7, сводится к лентам в проводнике, новому диспетчеру задач и ещё паре-тройке интересных для простого пользователя десктопа нововведений.

Все немногие усилия Microsoft в десктопной части заключаются сегодня в 8.1 не в добавлении новых возможностей, а в устранении тех недоработок, что были допущены при проектировании Windows 8 и конкретно интерфейса Metro, удачно интегрировать который с десктопом у Microsoft сходу не получилось и не понятно, получится ли вообще.

Другой вопрос заключается в том, что любой контент на вашем ПК, будь то аудио, видео, файлы изображений или PDF по-прежнему открывается по умолчанию через полноэкранные мобильные приложения. Что они вообще делают на десктопе – нам непонятно. Вдвойне печально смотреть на муки неопытных пользователей, которые долго пытаются разобраться как такое приложение, разъехавшееся на весь экран, хотя бы закрыть, не то что уж с ним работать.

Последний вопрос, куда более субъективен и касается внешнего вида системы: после аккуратного и приятного глазу хрустального Aero новый плоский интерфейс в 8/8.1 смотрится то слишком пёстро (в зависимости от обоев и срабатывающей на них автоколоризации), то откровенно уныло.

Microsoft здесь явно бросается из крайности в крайность, продвигая то прозрачно-анимировано-трёхмерную Vist’у, то до предела лишённую любых разумных элементов дизайна Windows 8.

Не менее важно и явное отсутствие единого стиля в системе, будто (а, возможно, так оно и есть) каждый разработчик работает строго над своим кусочком, не вылезая за пределы дозволенной ему зоны.

Именно поэтому на этапе установки мы видим курсоры из Windows Vista, в проводнике на лентах новые кнопки навигации соседствуют со старыми иконками, а в «удаление или изменение программ» сохранился кусок строки состояния из прежнего вида проводника Windows 7. Особенно впечатляет апплет «управление компьютером», где можно обнаружить иконки времён Windows 95:

Не то чтобы это было столь важно, но именно по подобным странностям в дизайне, видных невооружённым глазом, можно предложить, что нечто похожее происходит и во «внутренностях» системы (небольшая информация к размышлению: здесь и здесь).

Заключение

К Windows 8.1 многие, включая нас самих, изначально отнеслись именно как к сервис-паку за деньги. Что же вышло на самом деле? Прежде всего, ни копейки за обновление Microsoft, к счастью, не просит. Для всех пользователей Windows 8 обновление 8.1 абсолютно бесплатно. Те же, кто поставит 8.1 отдельно фактически получают относительно стабильную полнофункциональную систему, которая будет более полугода работать бесплатно.

Сервис-пак ли это? Тоже нет. Изменения явно не тянут на мажорный релиз, но и назвать 8.1 пакетом сервисных обновлений было бы несправедливо. Windows 8.1 – это значительное обновление для пользователей планшетов и прочих устройств с сенсорными экранами, это несколько важных новых опций для десктопных пользователей и большой пакет новых технологий для самых различных категорий юзеров. Нельзя не отметить и то, что система стала заметно компактнее.

Увы, ключевые вопросы, заданные ещё в прошлом году в адрес Windows 8 до сих пор остаются открытыми. Будет ли Microsoft по-настоящему развивать десктопную часть? Будет ли наконец введено разграничение, когда утилиты созданные для планшетов не будут «рулить» по умолчанию на десктопе? Будет ли в системе приятный и единый дизайн? Наконец, когда уже из Windows перестанут один за другим вырезаться вполне удачные компоненты и идеи, внедрённые в предыдущих версиях ОС?

На все эти вопросы ответит уже полноценная Windows 9, как минимум бета-версию которой мы ожидаем в следующем году.

P.S. Несмотря на впечатляющие размеры данного обзора, многие важные, но более узкоспециализированные нововведения Windows 8.1 остались нами не упомянутыми. Наиболее интересные из них сама Microsoft подробно описала на этой странице.