Opera: грустные мысли о норвежском браузере

Два года назад я был одним из тех, кому резко не понравилось то, что сделали с норвежским браузером Opera. Из полностью самостоятельной программы со своим уникальным движком, огромным функционалом, великолепной настраиваемостью и низкими требования к железу сделали клон Google Chrome, который поначалу не имел даже закладок и синхронизации.

Прошедшие два года браузер обновляли весьма часто. С версии 15 к сегодняшнему дню он подрос до версии 28, вот-вот выйдет Opera 29, которая на момент написания этой статьи прибывает на бета-канале. И если первые обновления вызывали у человека, работавшего с классической Opera более шести лет, скорее грустную ухмылку, то в последнее время негатив от случившегося начал как-то сходить на нет.

В итоге критиковать норвежцев последние месяцы уже совсем расхотелось. В Opera 28 и 29 они вернули синхронизацию закладок, открытых табов и ячеек на экспресс-панели. До этого вернули панель закладок, менеджер закладок, потом добавили туда ряд юзабильных фишек.

В 29-ой Opera также должна появиться настройка горячих клавиш под себя, новые жесты мышью, центровка изображений, аудиоиндикаторы на вкладках. В Opera 30 – боковые панели, список недавно закрытых табов, новые разделы в менеджере закладок, улучшенный диалог добавления сайтов на экспресс-панель с возможностью выбора превью.

Всё вышеперечисленное, разумеется, не возвращало ту классическую Opera, но, на мой взгляд, новая Opera постепенно начинала смотреться заметно выигрышнее Google Chrome. То есть впервые за долгое время появился такой «хромоклон», который хотя бы в плане интерфейса мог «поспорить» с продуктом от Google.

И вот вроде бы всё хорошо: снова есть функциональный браузер, он снова конкурентоспособен. Но что-то опять идёт не так… Я узнал об этом, читая новость о новой сборке браузера Vivaldi, над которым, к слову, трудится сегодня основатель Opera – Йон Течнер во главе со своей новой небольшой командой. А узнал я, собственно, следующее: коллектива разработчиков десктопной версии Opera в Opera Software больше нет…

В 2012 у норвежцев был отличный браузер. Они его похоронили, программистов, которые трудились над движком Presto, уволили. Однако в компании тогда осталось немало других людей – опытных разработчиков, трудившиеся преимущественно над интерфейсом.

К 2015 эта талантливая команда даже из Chromium смогла слепить в итоге что-то относительно удобное и быстрое. И вот как только процесс формирования из «хромооперы» нормального браузера начал подходить к концу и дальше можно было бы уже не догонять, а идти вперёд, на наших глазах команду разработчиков распускают.

Это, конечно, фантазии и они маловероятны, но ход событий отчасти перекликается с недавней историей одной известной компании из близкой к Норвегии страны. Речь идёт о финской Nokia. Стивен Элоп – выходец из Microsoft, дорвавшийся там до власти путём ярой критики прежнего руководства, сперва закрыл все текущие программные проекты Nokia, включая Symbian и MeeGo, а потом, когда компания решилась выпускать смартфоны на базе Android и собственной Asha, быстро прикрыл и эти направления, оставив только Windows Phone.

В итоге, когда стоимость Nokia на фоне неудач сильно обвалилась, её ключевые активы скупила Microsoft, причём по цене дешевле, чем до этого приобрела Skype… Элоп потом благополучно вернулся на высокий пост в Microsoft.

Впрочем, если бы Элоп возглавлял Opera, то «топить» компанию ему пришлось очень долго, так как созданный давным-давно Течнером коллектив работал великолепно, даже несмотря на резкую смену курса и уход коллег, работавших над Presto.

Рыночная доля десктопной версии Opera, по данным StatCounter во второй половине прошлого года прекратила падение и потихоньку уверенно пошла вверх. Правда, в это же время рыночная доля мобильных версий Opera лихо падала. На мобильном рынке Opera во многом проиграла бой Google и, как не странно, UCWeb.

Что касается упоминавшегося выше Vivaldi – нового веб-обозревателя, за которым стоит основатель Opera, покинувший родной проект ещё несколько лет назад из-за разногласий с советом директоров, то он, на мой взгляд, безусловно, перспективен.

Вот только переоценивать силы 20 человек, которые там сейчас трудятся, увы, не стоит.

Если команде из свыше 70 программистов потребовалось более двух лет, чтобы вернуть почти безликому хромоклону черты индивидуальности, то и Vivaldi, скорее всего, встанет на ноги явно нескоро. Будем надееться, у Йона Течнера хватит личных средств, на которые сейчас и ведётся разработка Vivaldi, чтобы длительное время доводить браузер до ума, так как работы над ним ещё много.

В Рунете тем временем заметно укрепляется другой клон Chrome – Яндекс.Браузер. Вероятно, именно он стал одной из ощутимых проблем для нынешней Opera, так как заметно подкосил её позиции в русском сегменте Интернета, который для норвежцев, если вы не знали, по крайней мере, во времена классической Opera был самым прибыльным.

К удивлению, у Яндекса несмотря на практически полное отсутствие опыта в создании браузеров многое получается. Уже изначально программу снабдили немалым количеством разумных юзабильных решений. Показанный в 2014 прототип интерфейса «Кусто» и вовсе доказал, что эта команда может не только по мелочам доводить до ума интерфейс Chrome, но и предлагать нечто большое своё. Впрочем, последующее замедление работы над «Кусто» подтверждает, что недостаток опыта по-прежнему играет свою роль.

Но вернёмся к Opera. Когда-то я уже писал гневные статьи о том, как нехорошие люди погубили моё любимое окно в интернет. Собственно, именно в то время я и перешёл окончательно с Opera Presto на связку Firefox с десятком расширений. Однако к норвежцам интереса не потерял и пристально следил даже за «хромированной» Opera, так как хоть «сердце» браузера было уже другим, некоторые внешние черты от мала до велика ещё сохранялись.

В начале этого года, глядя на весомый прогресс в Opera 28/29/30 я уже было хотел откорректировать когда-то написанные негативные материалы о знакомстве с Opera 15 (первая хромоподобная версия, в статье по ссылке почти полный список потеть по сравнению с классической версией) в чуть более положительный текст. Увы, не пришлось… Руководство компании решило доказать, что последовательно в своих действиях по уничтожению именитого браузера.

Что меня ещё удивляет, так это то, как умело молчат в самой Opera о массовом увольнении. Они молчали, когда удалили сотню программистов, работавших над движком Presto, молчат пока и сейчас, убрав из компании ещё 70 человек. Окончательно покинуть Opera эти люди должны будут 1 мая нынешнего года.

Как уточняют в своих блогах сами уволенные, произошло непросто сокращение команды разработчиков десктопной версии браузера, а именно полное расформирование ключевого офиса в столице Норвегии. Некоторые из программистов проработали там более 14 лет.

Что будет с десктопной версией Opera дальше? Вы, возможно, удивитесь, но что-то ещё будет. Один из известных разработчиков Opera – Haavard, который тоже оказался уволен, пишет, что положение у компании сейчас на самом деле отнюдь не плохое: она растёт и быстро расширяется. Haavard предполагает, что будет создан новый центр разработки десктопной версии, а разместят его, возможно, в Польше. И вот это, по-моему, многое объясняет.

Если первый этап «инноваций и оптимизации расходов» Opera, проводимый CEO Ларсом Бойлесеном, заключался в том, чтобы не делать свой движок и взять чужой, то второй этап затронул уже самих разработчиков. Зачем платить большие зарплаты норвежцам, если можно нанять поляков или ещё кого-нибудь за куда более скромную сумму?

P.S. В самом начале 2010, когда на месте ещё был Йон Течнер, вся команда разработчиков в полном составе и все результаты их многолетнего труда (движок Presto, виджеты, технология Unity…) на CNews появилась вот такая статья:

«Какой жёсткий заголовок» – подумал тогда я. А люди на самом деле, как в воду глядели.