Компания Surrey Satellite Technology начала разработку парных спутников STRaND-2, которые оборудованы сенсором Kinect. Об этом сообщило издание The Register.
Новые спутники будут поочередно выведены на околоземную орбиту, а затем уже состыкованы между собой. Сенсор Kinect, в данном случае, будет «глазами» летательных аппаратов. Благодаря нему спутники смогут во время космической стыковки определять свое местоположение относительно друг друга. Размеры спутников будут небольшими и составят всего 10х10х30 сантиметров, а вес каждого летательного аппарата будет менее четырех килограммов. Из-за своих малых размеров, спутника относятся к особому классу наноспутников. Это космические аппараты, вес которых обычно менее 10 килограммов.
На официальном сайте космического проекта говорится, что новые наноспутники STRaND будут способны выполнять в космосе сразу несколько задач. Путем модульной стыковки спутники смогут образовывать крупные космические модули, к примеру с помощью подобной технологии можно собрать в космосе большой телескоп; заниматься уборкой «космического мусора» или заниматься ремонтом и техническим обслуживанием, более крупных космических модулей.
Спутник STRaND-2 станет уже вторым проектом компании Surrey Satellite Technology. Первый проект компании — спутник STRaND-1, собираются запустить в космос уже в конце 2012 года. Вместо бортового компьютера аппарат будет использовать смартфон Nexus.
Напомню, что сенсор Kinect предназначен для управления играми на консоли Xbox 360 с помощью человеческих телодвижений. Kinect оборудован микрофонами, детекторами движения, датчиками глубины и цветной видеокамерой. Существует версия устройства Kinect для операционной системы Windows, но в данный момент времени она доступна только для разработчиков программного обеспечения.
Насколько мне известно,написан драйвер для Kinect с открытым кодом, который можно собрать для любой ОС и аппаратной архитектуры. Скорее всего, использоваться на спутниках будет именно он: управлять спутником с машины под Windows невозможно из-за отсутствия в этой ОС удовлетворительной подсистемы реального времени. Скорее всего, будет использоваться сборка на основе низколатентного (реалтаймового) ядра Linux.